因为这个红色是眼球后方血管的颜色，能通过瞳孔一眼看到红色的血管，表明你眼睛里透光的部分非常清澈通透，血管的颜色也没有异常。
照片中的“红眼”，我们一般没法直接用眼睛看到，因为使它出现的两个条件互相矛盾：
第一个条件是，有大量的光把眼球里面照亮。第二个是瞳孔扩大，允许光照入眼球并返回来让我们看到。
而眼球前方的瞳孔负责控制进入眼球的光量，当光线明亮时瞳孔缩小，减少进光量；光线不足时瞳孔扩大，使更多光线到达视网膜，以使人看东西更清楚。
因此，这两个条件一般不能同时被满足，瞳孔大的时候光不够，光线够的时候瞳孔小，除非一种情况，在光线暗的地方开闪光拍照。这时，闪光灯提供大量光，瞳孔因为适应了黑暗而扩大，在闪光当时还没有来得及缩小，“红眼”就被拍下来了。
“红眼”之所以那么红，是因为光线进入眼睛后，一路经过的都是非常透明的结构，包括眼睛表面的少量眼泪、角膜、水状的房水、调节焦距的晶状体和果冻状的玻璃体。这些结构的后方是一层非常薄的视网膜，其中的感光细胞将光波转化为电信号，电信号被视神经收集起来并传入大脑，在这里产生视觉图像，然后人才能看到景物。
为视网膜和视神经提供血液供应的，是紧贴视网膜后方的脉络膜，这层膜血管丰富，血流量占眼内血流量的85%，所以看起来非常红。当大量光照射到脉络膜上，就会反射回红光。
如果把眼睛比作相机，那么虹膜就等于光圈，晶状体为调焦装置，视网膜类似于底片 healthcare.nikon
想拍出“红眼”，需要有大量光线从瞳孔进入并返回、眼球所有透光结构清澈，以及脉络膜是红色的。
如果光线不能顺畅进入瞳孔并返回，就不会出现“红眼”，比如在明亮的地方拍照，即使开了闪光灯，也会因为瞳孔太小而失败。另外，被拍的人没有直视镜头及闪光灯时，光线也难以进入眼球并折返回来。
即使拍出“红眼”，每个人红的程度也不一样，因为有些人的眼睛更“吸光”，也就是视网膜色素上皮内的黑色素更多。视网膜后面这层色素能吸收一部分光线，色素越多吸收光线越多，反射回镜头的光线越少，也就越不容易红眼。这里色素的多少通常与虹膜，也就是黑眼珠的颜色一致，所以眼珠颜色越深的人，越不容易被拍出红眼。
其余拍不出“红眼”的情况，特别是两只眼睛不一致时，有很大的可能是疾病导致了眼球不透光或者脉络膜颜色发生了改变。
实际上，2014年有位母亲因为晒了3岁女儿的“红眼”照片，得到了改变女儿人生的建议。当时一个朋友看到女孩右眼瞳孔是红色的，而左眼是黄色的，立即给母亲发了信息。虽然女孩没表现出看不清东西，父母还是带她去看了眼科医生，最终女孩被确诊为高士病（Coats’ disease），也就是一种脉络膜血管异常，并因此接受了手术，之后视力有所改善。假如没有这张“红眼”照片，女孩左眼可能会永久失明。
观察“红眼”现象的颜色和强度，也是医生筛查幼儿眼科疾病的一种简便方法（布鲁克纳试验，Brückner test）。如果瞳孔中的红色不对称，或者变成白色、黄色或黑色，有几率存在眼部疾病。除了上面图片里的脉络膜血管异常，还有如下可能：屈光不正（远视、近视或散光）及斜视，视网膜母细胞瘤挡住了红色的脉络膜，或者透光结构变得浑浊，比如泪液中有黏液或异物、角膜浑浊、白内障或玻璃体出血。
当然，通过“红眼”来检查眼睛，只是非常初级的方法，筛查结果异常但实际上身体健康的情况很常见。如果怀疑眼睛不正常，请一定及时就医，咨询眼科医生。
在拍照的时候，主要有两类方法预防“红眼”，第一类是让瞳孔缩小。现在的手机多数都有防红眼功能，在打开闪光灯的同时开启这一个模式，手机就会在正式拍照之前，预先进行“欺骗性”的闪光。这样，人眼接收到闪光灯强光，瞳孔在正式拍照时已经缩小，就比较难将光线反射回镜头了。
另一类方法是不让大量光线进入眼睛并折返，比如在光线充足的地方拍照、不使用闪光灯，以及眼睛不直视镜头。
最后，万一还是不幸拍到了“红眼”，很多修图软件中都有专门的去红眼功能，可以把瞳孔中的红色轻松修除。
即使没有开闪光灯，夜里很多动物的眼睛也常常像在“发光”，包括猫、狗、牛、马、羊、鼠类和鱼类等。
动物眼睛的“发光”，比人的“红眼”亮很多，可以直接用眼睛看到，这种光来自人不具备的一个眼内结构——明毯（也称绒毡层、照膜，tapetum lucidum）。它位于视网膜感光细胞的后方，反射光线的能力非常强，能大大的提升动物的夜视能力。
感光细胞接收，转化为电信号后传递至大脑，产生图像。2. 光线穿过视网膜，
，被感光细胞接收。这让视网膜接收到的光线量增加，也就提高了动物在黑夜看清物体的能力，猫视觉灵敏度可因此提高44%。3. 光线从明毯反射回来后，没有被视网膜细胞接收，
。如果碰巧进了人类的眼睛或者被相机拍到，就成了我们正真看到的眼睛“发光”。猫眼反射的光大约是人眼的130倍。
人眼只能反射红色，是因为反光的是脉络膜血管，血液中红细胞里的血红素是红色的，它吸收除了红光之外的其他光波，只反射回红光。
明毯由多层高反射率的结构组成，当各层平行排列而且间距适当时，明毯就可以将反射光线叠加起来，让动物眼睛显得很亮，像在发光。
。猫的明毯幼年时呈淡蓝色，成熟后为黄色至绿色，狗的从黄绿色到绿蓝色不等，鱼类多为白色。
，冬季光线变弱后，驯鹿的瞳孔扩大，影响眼内液体循环，眼球内部压力增大。压力使组成明毯的胶原蛋白纤维间距更近，于是反射光从黄光变为波长更短的蓝光。这种变化，让冬季驯鹿眼睛对光线倍。动物的眼睛“发光”，除了让我们不开灯就能看到家里的猫狗，还可以在夜间观察野外动物时，帮助研究人员识别种类，因为每种动物都有各自的明毯颜色、瞳孔距离、眨眼和运动方式。
